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Aug 08, 2023

Escolhas da Ryder Cup 2023: Justin Thomas se encaixa melhor em um papel crucial enquanto os EUA buscam acabar com a seca em solo europeu

Justin Thomas é muitas coisas: bicampeão major, um dos grandes vencedores do PGA Tour da era moderna, multi-participante da equipe dos EUA nos Jogos Olímpicos, tremendo jogador de ferro, amigo de

Justin Thomas é muitas coisas: bicampeão importante, um dos grandes vencedores do PGA Tour da era moderna, multi-participante da equipe dos EUA nos Jogos Olímpicos, tremendo jogador de ferro, amigo de Tiger Woods. Agora, você pode prosseguir e adicionar a “escolha mais polarizadora da memória recente da Ryder Cup” à lista.

Na terça-feira, Thomas estava entre as escolhas de capitão de Zach Johnson para a seleção dos EUA, juntamente com o parceiro Jordan Spieth, Brooks Koepka, Collin Morikawa, Sam Burns e Rickie Fowler. Cinco dessas escolhas foram justificáveis ​​ao analisar os números, vitórias e desempenho geral do ano passado.

Um deles não era.

Você poderia conferir a lista de jogadores que mereciam uma vaga neste time à frente de Thomas. Russell Henley, Tony Finau, Cameron Young, Keegan Bradley... e assim por diante. Thomas está atrás de William Mouw e Carson Young (sem parentesco com Cameron Young) em termos de golpes sofridos nos últimos três meses. Ele perdeu os playoffs da FedEx Cup de 70 jogadores do PGA Tour há um mês.

No entanto, Johnson fez algo que ninguém realmente fez, talvez nunca, na história recente da Ryder Cup: ele escolheu alguém que acreditava que o ajudaria a construir o melhor time possível. É arriscado, é descarado, mas para uma equipa que não vence na Europa há 30 anos, é a decisão certa.

“Ele tem sido, sem dúvida, o coração e a alma da equipe dos EUA”, disse Johnson. "Nosso líder emocional, eu diria, e não acho que ele contestaria isso. Ele apenas lidera pelo exemplo. No geral, um recorde fantástico na Ryder Cup. Sua paixão pela Ryder Cup é muito evidente. Ele mesmo diria isso. Ele mesmo disse isso.

“Na minha opinião, ele nasceu para isso. Você simplesmente não deixa JT em casa.”

Thomas é único neste sentido: se qualquer uma das escolhas do outro capitão estivesse jogando tão mal, seria quase impossível justificar a sua escolha. No entanto, o vestiário dos EUA não tinha alma como está construído atualmente, e Johnson escolheu Thomas.

Suba e desça a lista. Quem está reunindo as tropas no sábado à noite, quando os EUA estão perdendo por três e Rory McIlroy e Jon Rahm estão descendo a colina em busca da adaga? Não há um jogador que possa preencher esse papel. Muitos jogadores de golfe desta equipe têm experiência. Muitos deles são grandes campeões. Mas não existe pára-raios – alguém que queira ser olhado quando o tempo ficar sombrio.

Superficialmente, parece que o bom e velho clube dos meninos se manteve intacto. Esse é um sentimento compreensível e que irritou (ou realmente irritou) muitos fãs de golfe online. Mas ignora deliberadamente o papel de JT na equipe. Tomar um nome ou um talento pelo nome ou pelo talento é muito diferente do que pegar o cara que tem um propósito legítimo em Roma, mesmo que jogue apenas duas ou três partidas. Você pode dizer que eles deveriam aceitá-lo como vice-capitão, mas quando as coisas estão ruins, ninguém que está balançando um clube está olhando para um vice-capitão para encorajá-los.

“Quando você analisa o assunto, o time em si, aqueles 12 jogadores, a parte intangível do nosso jogo e a parte intangível da Copa quase se tornam tangíveis”, disse Johnson. “Tipo, você realmente vê e sente tudo o que acabei de dizer, de indivíduo para indivíduo, como um grupo. . É simplesmente o melhor.

Os EUA têm feito a mesma coisa na Europa há 30 anos, lançando a melhor coleção de talentos em qualquer lugar do mundo e dizendo: Quer saber, acho que DESTA vez vai funcionar.

“Os americanos eram incrivelmente fortes no papel”, disse o vice-capitão europeu de 2018 (e capitão europeu de 2023) Luke Donald depois que a Europa derrotou os americanos em Paris em 2018. “Mas as Ryder Cups são apenas diferentes dos campeonatos individuais. criar laços de equipe e encontrar as parcerias certas. E obviamente tivemos muita ajuda por estar em casa em um curso com o qual estamos muito familiarizados."

Química da equipe, união da equipe e encontrar as parcerias certas. Tudo isso é trazido para a mesa americana por Thomas. Ele e Spieth combinaram para fazer 4-2 em partidas de equipe nas duas últimas Ryder Cups. É duvidoso que joguem juntos mais de duas partidas em Roma, mas será uma dupla importante para a seleção dos Estados Unidos. Seu núcleo emocional.